La Galería de Arte Australiano & Oceánico tiene una amplia colección de arte proveniente de las culturas aborígenes australianas y sus artistas contemporáneos mas sobresalientes. Sus colecciones representan y se ocupan de promocionar el arte aborigen y su cultura tradicional, al mismo tiempo que brindan conocimiento y aprecian el arte aborigen mas moderno.

La Galería no se ocupa solo de las artes aborígenes pues también tiene una selección de obras de arte de artistas australianos contemporáneos, o esculturas, trabajos en vidrio, artesanías, pinturas y joyería. Estuvo funcionando en la ciudad de Port Douglas desde su apertura, hace siete años, pero ahora se ha mudado a un nuevo y moderno edificio que está ubicado en la intersección de las calles Grant y Warner.

Abre de lunes a viernes de 9;30am a 5:30pm, y los fines de semana de 10am a 5pm. Aquí verás arte aborigen de las comunidades de Lockhart River, Western Desert, Queensland y Torres Strait. Pueden hacer compras con un 30% de descuento y así te llevas a casa un cuadro o una escultura, testigo mudo de tu viaje a Australia.

A 40 km al norte de Cairns, en Queensland, está el pueblo de Port Douglas, pequeño y con pocos residentes, que verdaderamente explota cuando los turistas llegan entre mayo y septiembre. Es un pueblo fundado en 1877 que creció de la mano de la industria minera, principalmente gracias al descubrimiento de oro en el río Hodkinson, y que desde la década de los ’80 es meca del turismo por sus increíbles paisajes.

Claro, las vistas del mar son estupendas y está muy cerca de la Gran Barrera de Coral así que pueden contratarse viajes en bote para pasar el día buceando o haciendo snorkel. Las actividades se dividen entre las urbanas y las naturales y entre las primeras no podemos dejar de hacer una visita guiada por la ciudad y su historia, dónde nos enteraremos un poco acerca de la Fiebre del oro que asoló el país en el siglo XIX y parte del XX. Hay un faro que tiene sus años y unas playas estupendas para pasar el día.

Con respecto a las actividades existen distintos tours para no perderse los paisajes naturales de Port Douglas a cargo de varias empresas, e incluso un bote con motor a base de energía solar que os llevará por las aguas del río Daintree durante hora y media para ver a los famosos cocodrilos australianos, las víboras, peces y pájaros locales. De hecho, la selva de Daintree es una de las selvas tropicales más viejas del mundo.

Además, se pueden practicar distintos deportes acuáticos y actividades de aventura, vuelos en globo, trekking, rafting y claro, tomar un bote rumbo a la Gran Barrera y de regreso hacer algunas compras en las tiendas locales en búsqueda de souvenirs. Por último, la zona del puerto está llena de pubs, restaurantes y clubes nocturnos o pequeños cafés así que el sitio ofrece unas vacaciones bien completas.

Vía: Tourism Port Douglas

Cairns es la entrada al norte australiano y cuenta con aeropuerto internacional. Con unos 100.000 habitantes, es una ciudad muy enfocada al turismo: prueba de ello es la existencia de una enorme oferta de excursiones a las islas próximas, a los arrecifes y al bosque de Daintree. Existe una buena gama de alojamientos, aunque si se prefiere algo más relajado se puede pernoctar en las más norteñas Palm Cove y, sobre todo, Port Douglas, algo más exclusiva y tan sólo a una hora de Cairns.

Entre Cairns y Port Douglas, ligeramente hacia el interior, el pueblo turístico de Kuranda es célebre por sus mercadillos diarios, su tren panorámico y su Skyrail Rainforest Cableway, un teleférico que discurre por el bosque. También hay un santuario de mariposas y aves.

Para los aficionados a los vehículos todoterreno, hay dos interesantes opciones: la Bloomfield Track, que comienza en el Cabo Tribulación, y la carretera que conduce hasta el Cape York, que es el punto más septentrional de Australia.

La gran barrera

Con más de 2.400 km de largo y una anchura de 80 km, es el mayor conjunto coralino del planeta. Residen en él 1.500 especies de peces tropicales, 4.000 de moluscos, 400 de esponjas y 300 de corales duros. Es también hábitat para el amenazado dugongo o vaca marina, zona de cría de la tortuga verde y punto de paso de la ballena jorobada. Se puede acceder a ella desde Cairns y Port Douglas.

Por toda la Gran Barrera de Coral se imparten cursos de buceo. Normalmente en cinco días se puede aprender a bucear con seguridad. La compañía Quicksilver tiene permanentemente instalada una impresionante plataforma con restaurante y todo tipo de servicios en el arrecife de Agincourt. En ella, hasta los que no saben nadar pueden disfrutar del buceo de superficie. Los más expertos son llevados en embarcaciones hasta la imponente caída de la plataforma continental, un abismo de 4.000 metros.