Uno de los festivales a cielo abierto mas grandes de la ciudad de Melbourne es el Festival Moomba. Este evento tiene lugar desde 1954 y concentra muchas actividades que terminan tradicionalmente en un colorido desfile con gente disfrazada y la coronación de los monarcas, el rey y la reina, del festival. Es un evento tan popular que muchas celebridades australianas han participado y participan en él. ¿Y Moomba qué significa? ¿Es una palabra aborigen tal vez?

Pues si, proviene de la lengua aborigen australiana y significa divirtámonos juntos. En el año 2003 el festival se reinventó a sí mismo y se rebautizó Melbourne Moomba Waterfest. Entonces muchas actividades pasaron a tener lugar a orillas del río Yarra pero desde entonces, aunque estas actividades no se abandonaron, ha vuelto a llamarse igual que al comienzo, Moomba Festival. La edición de este año durará siete días y se llenará de eventos gratuitos en las calles de la ciudad, la vera del río y los parques.

Cientos de turistas vendrán A Melbourne a disfrutar del festival de música, danzas, deportes, fuegos artificiales, desfiles, teatro par niños, carreras de botes y mucho más. El desfile-cierre tiene lugar el Día del Trabajo a partir de las 11am a lo largo de la calle Swanston.

Todo depende de tus gustos, tanto discotecas, casinos, galerías, cafés, cines, etc, están disponibles, únicamente basta que te aventures a conocer por completo el encanto turístico de las noches en Australia.

En el caso de que hayamos decidido viajar a Sydney, te interesará saber que una de las zonas con más vida nocturna en la ciudad es sin duda Oxford Street, considerado por muchos como la zona gay de la ciudad. Otras áreas donde encontrarás una serie de bares y discotecas son el de King Cross y The Rocks.

En Sidney se pueden encontrar una serie de discotecas destacables. Algunas de las más recomendables son Home, Cockle Bay Wharf, donde podemos escuchar música de diversos estilos musicales, básicamente fusiones de música electrónica. También podemos acudir a The Chinese Laundry, ubicada en 1 Slip Street. Otras discotecas y bares que llaman la atención son Cave, Q Bar, Soho, The World Bar, y Gas.

Es hora de viajar a Melbourne para conocer algunas de sus discotecas más renombradas. Las discotecas más solicitadas son Tatou, Metro, The Prince of Wales, Room 680, Revolver, QBH, y Seven, por mencionar algunas.

Os dijimos que el estado de Victoria con su capital, Melbourne, es un lugar donde tienen cita los eventos y festivales mas importantes y prestigiosos del país. Bueno, entre los muchos festivales culturales está el Festival de la Cultura y la Comida Thai. Este evento reúne a la comunidad tailandesa de Australia y celebra su rica historia y cultura. Es bastante pintoresco para quien no está familiarizado y comienza con la bendición tradicional por parte de siete monjes en una ceremonia de apertura muy bonita. Todo tiene lugar en la Plaza Federación y en el momento para conocer y aprender sobre las artes y artesanías thai ya que hay espectáculos y exposiciones muy variadas (masajes, boxeo y demás).

Los espectáculos y el entretenimiento son continuos y hay muchos grupos de danza y kickboxing para deleite de todo tipo de turista. Incluso, se elige a Miss Tailandia en un divertido concurso de belleza que incluye un desfile de moda donde se presentan varios de los diseñadores mas prestigiosos de ese país. Hay cerca de 30 artistas que llegan especialmente de Tailandia para el festival y las costas del río se llenan de puestos de comida en los cuales muchos de los restaurantes top de Melbourne sirven sus especialidades de la comida thai.

El festival de la Cultura y Comida Tailandesa atrae a más de 45 mil personas todos los años, es gratuito y si estás el 21 de marzo en Melbourne, imperdible.

El segundo estado más pequeño de Australia es el estado de Victoria, sobre la costa este del país. Tiene una superficie de 227.600 km2, más o menos el tamaño de las islas británicas, y esconde muchas maravillas naturales. Hay una gran diversidad de regiones y atracciones, desde prístinas playas y parques nacionales hasta lagos y montañas que ofrecen actividades tanto en verano como en invierno. Todos estos paisajes están muy cerca de Melbourne y entonces forman parte de las típicas excursiones que podemos hacer desde esta ciudad.

El clima de Victoria varía de región en región: el norte es mucho más cálido que el sur y de diciembre a febrero hace mucho calor, pro mucho calor. La capital de Victoria es Melbourne, una de las ciudades mas populares del país. está sobre la orilla del río Yarra y en las costas de Port Philip Bay. Es una ciudad muy activa, con muchos festivales y eventos, paseos de compras, restaurantes, bares y museos. Tiene una arquitectura del siglo XIX muy bien preservada, muchos jardines y espaciosos parques modernos.

Aquí tienen lugar algunos de los eventos mas prestigiosos de Australia, incluidos la Copa Melbourne, el Abierto de Tenis de Australia, el Grand Prix de Fórmula 1, el Festival Internacional de las Artes y el festival Internacional de Flores y Jardines, por ejemplo. Si vas a Australia, pues no puedes dejar de visitar Victoria.

Melbourne es una ciudad hermosa pero sus alrededores también lo son así que si estás con tiempo o por trabajo o estudios debes quedarte un período considerable de días te recomiendo que organices con amigos un paseo. Por ejemplo, por el río Murray hasta Echuca-Moama. Este es un pueblo ribereño que es el hogar de toda una flota de barcos con enormes ruedas, barcos a vapor, pero además un centro de deportes acuáticos de todo tipo. Echuca- Moama es una palabra aborigen que significa encuentro con el agua  es uno de los pueblos sobre el Murray más antiguos del lugar.

Es de la época victoriana y siempre fue uno de los puertos mas importantes sobre el río Murray. Su encanto volvió a brillar a aprtir de los años ‘70 cuando fue sujeto de un programa de restauración, principalmente del área portuaria. Muchos de los edificios viejos sobrevivientes fueron renovados y ahora los turistas pueden pasear, beber, comer y conocer bien cómo es la historia de este tipo de barcos. Los tours a bordo de ellos están a la orden del día y así podemos disfrutar de un crucero de 1 hora de duración sintiendo las paletas rodar sobre las aguas del Murray.

Echuca-Moama es un sitio de vacaciones familiar excepcional, con un clima cálida y mediterráneo. En febrero tienes el Festival de Jazz y Vino, en julio el Festival de Blues de Invierno y en octubre el festival Histórico del Puerto de Echuca.

Si quieres ver koalas pues salvo que en el zoológico de tu ciudad haya alguno deberás viajar a Australia donde estos animales están en todos los zoos y parques naturales del país. Por ejemplo, tienes el Parque Maru Koala en el estado de Victoria, cerca de la ciudad de Melbourne, en la Isla Phillip que dista apenas 90 minutos en coche desde la ciudad. Este lugar ha sido fundado y es administrado por una familia, los Heffner, y ellos son los que te reciben y te guían.

Aquí podrás darles de comer a los koalas y canguros, otra de las especies clásicas de Australia, a los wallabies y a ciertos extraños ejemplares albinos. Hay tours especiales que te permiten ingresar al ambiente privado de los animales y tomarte fotos con ellos teniendo así una”encuentro cercano” impagable. Verás además demonios de Tasmania, dingoes, cocodrilos, wombats, pájaros y muchos animales más.

En el parque podrás hablar con los cuidadores quienes te contarán sus experiencias en el cuidado y rehabilitación de las especies, pero además hay otras atracciones que complementan esta visita ecológica: un parque de aventuras con mini golf, una nave pirata de 30 metros de largo con muñecos tamaño natural (¡y está el capitán Jack Sparrow!), una mina de oro con una catarata de 5 metros de alto, senderos para caminar y mucho más. El Parque Maru Koala abre todos los días de 9:30am a 6:30pm y acepta pagos con tarjetas de crédito.

Si de alojamientos baratos se trata lo mejor es ir a un hostel pues allí combinas bajos precios con mucha vida social y es un muy buen lugar para hacerse amigos o compañeros de viaje. En Melbourne tienes uno muy moderno y divertido: el Base St. Kilda, situado justo en el centro de St.Kilda a poca distancia de la zona de bares y restaurantes y de la misma playa.

Todas las habitaciones tienen baño privado, genial, y se limpian todos los días así que eso suma en comodidad y servicio. Hay lockers en los dormitorios para que podamos guardar nuestras pertenencias de valor y también hay dormitorios exclusivos de mujeres. El área común tiene una TV de plasma y es el lugar de encuentro a la vuelta de la playa o los paseos. Hay una cocina, Internet de alta velocidad y seguridad las 24 horas.

El Base St. Kilda cuenta además con un bar, el Red Eye Bar que ofrece recitales en vivo y DJ’s o juegos y eventos especiales como noches en donde las chicas beben champaña gratis en determinado horario. Por otro lado, el hostel ofrece traslado gratuito hacia el aeropuerto de Tullamarine para todos aquellos que se queden más de 3 noches. Las camas se ofrecen con un precio desde 27 dólares australianos.

Uno de los parques mas nuevos de la ciudad de Melbourne es el Birrarung Marr. Este lugar toma su nombre de una palabra aborigen, de la gente Wurundjeri, que significa “río de nieblas”. Lo encuentras entre la más famosa y popular Plaza Federación y el centro de deportes.

El Parque Birrarung Marr es un parque cerca del río y lo que hace es crear un cinturón verde alrededor de la ciudad. Tiene múltiples senderos de peatones y senderos de bicis que se conectan con las bici sendas que recorren la ciudad. Hay muchos espacios abiertos y una gran terraza repleta de esculturas que han sido diseñadas en su momento para alguno de los eventos y festivales que se organizan todos los años en la ciudad.

En realidad no es una única terraza sino varias y desde arriba de ellas uno tiene grandes vistas de Melbourne, Kings Domain, Southbank y el río Yarra. Incluso, el parque tiene un teatro al aire libre justo a orillas del río. Lo encuentras sobre la avenida Batman y para llegar pueden tomar cualquier tranvía dirección sur (menos el 1 y el 2) y descender en la parada 14.

Todavía no terminamos con Melbourne, una de las ciudades mas vivas de Australia. Así como hay excursiones que pueden emprenderse por sus alrededores y tours citadinos originales (como el del chocolate), también esta ciudad es sede de numerosos eventos culturales, entre ellos uno llamado El despertar del Dragón. Como suena, tiene sus raíces en la cultura china ya que aquí hay muchos inmigrantes y un populoso Barrio Chino.

El Despertar del Dragón tendrá lugar este año el día 4 de abril de 2010 en la calle Bridge. Se trata de un espectáculo de unas dos horas de duración que comienza con la banda de gaitas del Clan McLeod e incluye una espectacular danza de leones y dragones en plena calle. Los artistas son tanto locales como invitados y durante esas horas esta parte de la ciudad se llena de movimientos, colores y miles de fuegos artificiales.

Y sí, es un preludio de la procesión del lunes de pascua. Hay artes y artesanías, puestos de comida, baños químicos para la gente, actividades para lo niños y mucho más. Por si estás en Melbourne para estas Pascuas.

¿Te gusta el chocolate? ¿Te gusta mucho y es una de tus golosinas favoritas estés dónde estés en el mundo? Bueno, si vas a Australia estás de enhorabuena pues si bien no es Suiza tienes un tour especial para los chocoadictos. ¿Dónde? En la ciudad de Melbourne, así que prepara tu paladar y tu cepillo de dientes porque vas a comer mucho chocolate recorriendo las calles de esta ciudad.

Los torus son para gente de todas las edades y tienen lugar durante todo el año sin importar las condiciones del clima ya que nada ni nadie puede detener a un chocoadicto. Son varios tours: tenemos el de los viernes a las 2pm, una caminata histórica que incluye la visita a ciertas tiendas y pastelerías, la caminata del sábado a las 10am que incluye un desayuno estilo brunch con petit-fours, bebidas y degustación de chocolates en la casa Laurent, para visitar después Haigh’s Chocolates y terminar con un té en el Caffé Mediterraneum.

Le sigue el tour de los sábados a las 12pm, más en el horario del almuerzo, con degustaciones en las clásicas chocolaterías de Melbourne: Lindt, Haigh’s Chocolates, The Chocolate Box y Baptista & Koko Black . También está el tour de los sábados a las 2:15pm que incluye básicamente los mismo más un té de la tarde con mucha pastelería y finalmente el Tour Especial que combina chocolate y moda, es grupal (entre 12 y 26 personas) y solo está disponible los días de semana. Los precios rondan los 35 dólares australianos cada uno y si te interesa contratar alguno acércate a la Oficina de Turismo de Melbourne.