A los australianos les gusta mucho el deporte y de hecho, les gusta mucho el fútbol, pero tienen una variante interesante que es muy popular y que a los aficionados al fútbol tradicional o al rugby, nos llama mucho la atención: es el famoso “fútbol australiano”.
Se trata de un deporte muy pero muy masculino, una combinación de fútbol gaélico y rugby que está considerado uno de los deportes más rápidos del mundo y más agresivos también. Aquí hay golpes, arremetidas y patadas por doquier así que quien piense que el rugby es un poco bruto… es que no ha presenciado un partido de fútbol australiano. Los locales lo llaman simplemente Football o footy, ¿pero cómo es?
Bien, se juega con una pelota ovalada en un campo de forma ovalada también. Las reglas indican que los dos equipos cuentan con 18 jugadores y que hay 4 postes en cada extremo del campo: dos en la linea de meta y dos exteriores. El campo mide entre 135 y 185 metros y tiene un ancho de entre 110 y 155 metros y en él los jugadores pueden ubicarse como quieran, en defensa o en ataque, junto con los árbitros (de campo, de línea y de meta).
El objetivo del juego es anotar puntos o goles y gana el equipo que haya conseguido más hasta el final del juego. Se suman por separado los goles y los llamados “behinds” (pasar la pelota entre un poste de gol y otro trasero), y después se hace un total. Los jugadores pueden correr con el balón en la mano pero no mas de 10 metros y sin tocar el suelo, después deben golpearla con los pies, anotar o pasársela a otro jugador. Todo dura cuatro cuartos de 20 minutos cada uno.
Actualmente es el deporte más popular de Australia y el preferido para jugar en invierno en los estados de Victoria, Australia Meridional, occidental y Tasmania, pero debemos saber que viene practicándose desde el siglo XIX. Entonces los mineros y agricultores irlandeses comenzaron a jugarlo de manera informal y para fines de ese siglo ya estaban sentadas las reglas formales y las universidades y colegios comenzarían a incluirlo en su oferta de deportes, ayudando a su masividad.
Fuera de Australia se juega en España y en Argentina, aunque claro, nunca será tan popular como en su propio país así que si estáis por allí no os perdáis la oportunidad de ver volar el balón rojo o amarillo.
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