En el estado de Victoria, en Bendigo, tiene lugar un colorido festival, el Festival de Pascuas de Bendigo. Este es un evento que se repite todos los años desde 1871 y llena la ciudad de agitación y fiestas. El primer evento de este tipo se hizo para recaudar fondos para un asilo y hospital local, en 1871 y fue tal su éxito que desde entonces se repite todos los años y así se ha convertido en el festival mas antiguo y todavía vigente de Australia.

Tiene lugar en Pascua y a lo largo de su historia ha variado en cantidad de días, desde 1 solo hasta 10 días de fiestas. Hay ciertos eventos importantes, protagónicos del festival, como es el Desfile de Gala que incluye un desfile chino muy colorido al que hoy se suman escuelas y grupos comunitarios. Es la fiesta china la que da por concluido el desfile y tiene miles de participantes que llegan también desde Melbourne y que incluyen danzas y dragones. Este desfile ocurre el lunes de Pascua.

También hay una procesión de antorchas de noche, una costumbre que data de 1900 y de la que participan los servicios de emergencia de la ciudad y los bomberos. Esta procesión termina en el lago Weeroona con música y fuegos artificiales. Tiene lugar el domingo de Pascuas. Y finalmente, se elije la Chica del Festival, un concurso llamado Popular Girl y un carnaval. ¿Te gustaría estar allí?

El Festival Medieval de Abbey es uno de los festivales más antiguos y renombrados en Australia. Este original evento, que en principio nos puede resultar extraño en un país sin pasado medieval alguno (por lo menos directo), atrae a unos 35 grupos de actuación de Queenlands y otros estados. Serán es escena entre 800 caballeros y damas vestidos a la medieval usanza actuando para los espectadores el estilo de vida de los tiempos de la caballería.

El Festival da comienzo con un majestuoso banquete para 300 invitados que tiene lugar justo un fin de semana antes del evento principal que es el fin de semana de las Justas o torneos, los bailes, la música y las obras de teatro. De hecho el programa de actividades es muy abultado y hay seis pistas para las justas, un castillo, una aldea, un viejo ayuntamiento, combates, torneos de arquería, de música, de artesanías y mucho más.

El Festival Medieval de Queensland tiene lugar el 10 y el 11 de julio de 9am a 4:30pm, en el Museo Abbey, Caboolture. La entrada por adulto cuesta 25 AU$.

Uno de los festivales a cielo abierto mas grandes de la ciudad de Melbourne es el Festival Moomba. Este evento tiene lugar desde 1954 y concentra muchas actividades que terminan tradicionalmente en un colorido desfile con gente disfrazada y la coronación de los monarcas, el rey y la reina, del festival. Es un evento tan popular que muchas celebridades australianas han participado y participan en él. ¿Y Moomba qué significa? ¿Es una palabra aborigen tal vez?

Pues si, proviene de la lengua aborigen australiana y significa divirtámonos juntos. En el año 2003 el festival se reinventó a sí mismo y se rebautizó Melbourne Moomba Waterfest. Entonces muchas actividades pasaron a tener lugar a orillas del río Yarra pero desde entonces, aunque estas actividades no se abandonaron, ha vuelto a llamarse igual que al comienzo, Moomba Festival. La edición de este año durará siete días y se llenará de eventos gratuitos en las calles de la ciudad, la vera del río y los parques.

Cientos de turistas vendrán A Melbourne a disfrutar del festival de música, danzas, deportes, fuegos artificiales, desfiles, teatro par niños, carreras de botes y mucho más. El desfile-cierre tiene lugar el Día del Trabajo a partir de las 11am a lo largo de la calle Swanston.

Os dijimos que el estado de Victoria con su capital, Melbourne, es un lugar donde tienen cita los eventos y festivales mas importantes y prestigiosos del país. Bueno, entre los muchos festivales culturales está el Festival de la Cultura y la Comida Thai. Este evento reúne a la comunidad tailandesa de Australia y celebra su rica historia y cultura. Es bastante pintoresco para quien no está familiarizado y comienza con la bendición tradicional por parte de siete monjes en una ceremonia de apertura muy bonita. Todo tiene lugar en la Plaza Federación y en el momento para conocer y aprender sobre las artes y artesanías thai ya que hay espectáculos y exposiciones muy variadas (masajes, boxeo y demás).

Los espectáculos y el entretenimiento son continuos y hay muchos grupos de danza y kickboxing para deleite de todo tipo de turista. Incluso, se elige a Miss Tailandia en un divertido concurso de belleza que incluye un desfile de moda donde se presentan varios de los diseñadores mas prestigiosos de ese país. Hay cerca de 30 artistas que llegan especialmente de Tailandia para el festival y las costas del río se llenan de puestos de comida en los cuales muchos de los restaurantes top de Melbourne sirven sus especialidades de la comida thai.

El festival de la Cultura y Comida Tailandesa atrae a más de 45 mil personas todos los años, es gratuito y si estás el 21 de marzo en Melbourne, imperdible.

Febrero llega y se va volando. Es el mes mas corto del año, promedia el verano en el hemisferio sur, pero en Australia es un mes que aunque corto alberga dos importantes festivales culturales. Por un lado tenemos el festejo del Año Nuevo Chino, un gran evento de la comunidad china del país, y por otro el Mardi Gras de los gays y lesbianas que se celebra en la ciudad de Sidney.

En cuanto al clima, febrero es un mes lluvioso y húmedo y los últimos días, ya llegando a marzo, comienzas a notar que se acerca el otoño porque el calor afloja. En cuanto a los eventos, pues nada, pleno verano, plena diversión. El evento mas popular de este mes es el Desfile de Gays y Lesbianas, el carnaval o Mardi Gras que esa noche recorre la ciudad desde Hyde Park a través de Oxford St hasta Moore Park. Este año dura un poco menos, dos semanas, y tendrá lugar entre el 19 de febrero y el 6 de marzo.

El desfile en si ocurrirá el 27 de febrero y la fiesta del Mardi Gras está programada para el cierre del evento, el sábado 6 de marzo. En cuanto al Año Nuevo Chino, bueno, lo mejor es irse al China Town de Sidney y prepararse para disfrutar de los desfiles de linternas y las carreras de botes típicos en el puerto Darling. La fecha es el 14 de febrero y los festivales tendrán lugar entre el 12 y el 28. Feriados nacionales no hay durante este mes así que prepárate para disfrutar de fiestas más alegres.

Todavía no terminamos con Melbourne, una de las ciudades mas vivas de Australia. Así como hay excursiones que pueden emprenderse por sus alrededores y tours citadinos originales (como el del chocolate), también esta ciudad es sede de numerosos eventos culturales, entre ellos uno llamado El despertar del Dragón. Como suena, tiene sus raíces en la cultura china ya que aquí hay muchos inmigrantes y un populoso Barrio Chino.

El Despertar del Dragón tendrá lugar este año el día 4 de abril de 2010 en la calle Bridge. Se trata de un espectáculo de unas dos horas de duración que comienza con la banda de gaitas del Clan McLeod e incluye una espectacular danza de leones y dragones en plena calle. Los artistas son tanto locales como invitados y durante esas horas esta parte de la ciudad se llena de movimientos, colores y miles de fuegos artificiales.

Y sí, es un preludio de la procesión del lunes de pascua. Hay artes y artesanías, puestos de comida, baños químicos para la gente, actividades para lo niños y mucho más. Por si estás en Melbourne para estas Pascuas.

Canberra, la capital australiana, es un destino de ensueño, donde el dinámico estilo de vida de la ciudad se fusiona armoniosamente con la belleza de la naturaleza autóctona. Canberra esta poco más de 3 horas en auto de Sydney, y a casi 7 horas de Melbourne, por estos motivos es una de las ciudades más apropiadas para vacacionar en Australia.

Si estás pensando en viajar próximamente a Canberra, podrás encontrar algún vuelo económico gracias a las aerolíneas low cost que operan en el aeropuerto como Tiger Airways, Virgin Blue o V Australia.

La oferta turística está muy desarrollada, pudiendo encontrar viñedos, compras, lugares de entretenimiento, galerías, museos y decenas monumentos.

La mayoría de los lugares de interés se concentran alrededor del lago, lugar conocido como el Triángulo Parlamentario. Festivales, jardines, galerías y eventos deportivos, son sólo algunas de las propuestas que encontrarán los visitantes.

En la primavera, millones de flores engalanan el Parque de Canberra a través de un colorido y animado evento llamado Floriade. Se trata del mayor festival de Flores de Australia. Pero éste es sólo un ejemplo, Canberra ofrece muchos otros festivales y eventos como el Subaru Rally, el Festival Multicultural Nacional, el National Folk Festival y el renombrado Canberra Balloon Fiesta.

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Si te vas de viaje a Australia el mes que viene y entre tus planes está cruzar a la hermosa isla de Tasmania entonces estás de enhorabuena pues podrás ser testigo de uno de los festivales mas pintorescos y alegres de la isla. Se trata del Festivale, una feria de comida y buen vino que tendrá lugar entre el viernes 12 el domingo 14 de febrero en el histórico City park de su ciudad capital, Lauceston.

Festivale es uno de los eventos premium de Tasmania y atrae a más de 40 mil personas todos los años. Se arman más de 65 puestos que le ofrecen a los visitantes la posibilidad de probar muchos tipos de comidas típicas de Tasmania y vinos, mientras se puede disfrutar de música, entretenimiento y teatro callejero. Digamos que es un plan de pura diversión.

Los vasos de vino solo se venden hasta las 10:45pm y la venta de vino en botella cesa antes, 9:30pm. Nada de alcohol los sábados y domingos, por lo menos hasta las 4 o 5pm. La venta de comida en los puestos cesa a su vez a las 10:45pm los viernes y sábados y hay un cronograma de atracciones infantiles los tres días del evento. Si vas para Tasmania y te gusta la idea puedes visitar el sitio web oficial para mas información.

La campiña de Sidney es un lugar precioso, ideal para alquilar un coche y salir de recorrida. Hay un sendero especial que se conoce con el nombre en inglés de Hawkesbury Harvest Farm Gate Trail, y que es una ruta que te permite conocer los alrededores, probar los distintos productos de la zona y descubrir las artesanías y la cultura local.

Puedes hacer un paseo de un día o do, una semana, el tiempo que sea. Estás tan cerca de Sidney que puedes organizar una escapada de fin de semana, por ejemplo. A lo largo de esta ruta han viñedos, bodegas, granjas, restaurantes, sitios históricos, plantaciones de manzanas y naranjas y en fin, establecimientos donde puedes ver cómo trabajan los granjeros.

La zona de Hawkesbury tiene una larga tradición en materia de agricultura y es una de las tres zonas en donde inicialmente se asentaron los europeos que llegaron a Australia. Hay más de 40 granjas y demás negocios que funcionan todo el año y que puedes visitar. Si te interesa debes averiguar en el centro de información turística de Hawkesbury, aquí

Una de las playas que están cerca del distrito financiero de Darwin, en el Territorio del Norte, es Mindil Beach. La playa es la sede de uno de los mercados mas populares de la zona, los llamados mercados de Mindil Beach, que tienen lugar durante la temporada seca desde mayo a octubre de todos los años.

Estos mercados comenzaron a organizarse en 1987 y siempre tienen lugar entre el último jueves de abril y el último jueves de octubre. Es un momento especial donde se juntan casi todas las culturas del mundo con sus comidas, artesanías y otros artefactos típicos provenientes de todos los rincones del globo. Hay que recordar que Darwin está más cerca de Indonesia que de la propia Sidney así que crisol de tradiciones culturales es importante.

Los mercados cambian todas las semanas y los visitantes presencian de todo en la playa bajo la luz artificial de cientos de faroles. Veremos cosas de la cultura china, tailandesa, indonesia, europea y mucho más.  Es un sitio con mucha personalidad y color así que si estás para esta época del año por Australia, ¿qué tal hacer un viaje a Darwin?