Australia, teniendo uno de los territorios más grandes del mundo, que además abarca distintos ecosistemas y ambientes, cuenta con una amplia y variada fauna. Entre las especies que caracterizan este país está el oso koala, conocido también simplemente como koala, cuya familia está dividida en dos: al de los koalas meridionales y la de los koalas norteños.

Junto con el canguro, la imagen del koala, se ha utilizado por varias décadas para promover la imagen turística de Australia.

El nombre de estos animales procede de un vocablo aborigen que significa ningún líquido, pues los koalas, encuentran líquidos que recolectan de las hojas de los eucaliptos, incluso en los lugares más áridos. Las poblaciones más grandes de koalas se encuentran dispersas por toda la región este de Australia, sobre todo por la zona del sureste.

Estos animales pertenecen a la familia de los mamíferos marsupiales, que se extienden principalmente por el continente de Oceanía. Con respecto a la fisiología de estos animales, los especímenes machos son más grandes que las hembras, y dentro de estos, los meridionales son más grandes que sus pares del norte del país. Todo el cuerpo de estos animales está cubierto de una suave piel gris, con una mancha blanca sobre el pecho. Su nariz es plana, sus orejas grandes y peludas, y tienen unas enormes garras que les permiten trepar fácilmente por los árboles. Parecen unos peluches muy tiernos ¿Cierto?

Con respecto de sus actividades, estos son unos animales de poco movimiento, pues solo se mueven para alimentarse o reproducirse. Su actividad diaria media es de dos horas.

En la actualidad, la población de koalas ha crecido tanto, que ha alcanzado el sorprendente número de 27 mil ejemplares, lo que hace que su convivencia con el medio ambiente no sea sostenible. El exceso de koalas, está generando la extinción de algunas de las especies vegetales de las que se alimentan estos animales. Para contrarrestar este impacto, se ha propuesto esterilizar a unos ocho mil koalas, ya que de lo contrario estos podrían duplicar su número en tan solo cinco años y acabar así con la flora de su hábitat, resultando contraproducente para su especie y su ecosistema.

Si bien lo koalas son una especie que con su imagen atrae a muchos visitantes deseosos de conocerlos, en la actualidad está poniendo en riesgo su ecosistema, por lo que se ha decido tomar medidas para asegurar un seguro y sano equilibrio.